Hakukoneoptimointi eli SEO (Search Engine Optimization) on tärkeässä osassa minkä tahansa verkkosivuston menestyksessä. Sen perusperiaatteet ovat eri toimialoilla samat. Ne liittyvät laadukkaaseen sisältöön, tekniseen toimivuuteen ja käyttäjäystävälliseen rakenteeseen. Pelialalla esimerkiksi nettipelaamiseen liittyvillä sivustoilla optimoinnissa ovat omat erityispiirteensä. Kilpailu on alalla kovaa ja säätely tiukkaa. Tässä alla tarkastellaan sitä, miten pelialan SEO on erilaista kuin muilla aloilla. Samalla selviää, mitä erityisiä asioita siinä pitää huomioida.
Hakusanojen kilpailu ja sisältöstrategia
Hakusanoista käydään pelialalla armotonta taistelua. Monet alaan liittyvät termit ovat globaaleja, kuten casino ja iGaming. Termeistä ovat kilpailemassa erittäin monet muutkin, kuten avainsanoista pokeri ja parhaat vedonlyöntisivustot. Samoista aiheista voidaan kirjoittaa useista artikkeleita, kuten vaikkapa aiheesta millainen pokeribonus kannattaa lunastaa. Tällaiselle aiheelle on paljon vaikeampi saada näkyvyyttä ja erottua muista kuin esimerkiksi paikalliselle ravintolalle tai rakennusfirmalle liittyville aiheille.
Vaikka aiheesta olisi kirjoitettu jo paljon, on uuden artikkelin tarjottava jotain oikeasti hyödyllistä. Sen pitää pelialalla esimerkiksi vastata pelaajien kysymyksiin. Esimerkiksi sellaiset aiheet ovat erittäin suosittuja, joissa kerrotaan millaisia kasinobonuksia kannattaa lunastaa. Pelaajat etsivät kunnollisia neuvoja, vertailuja ja arvosteluita. Heitä eivät kiinnosta vain geneerisesti luodut mainoslauseet.
Onnistunut SEO pelialalla vaatii jatkuvaa avainsanatutkimusta. Se mikä toimi eilen, ei toimi välttämättä enää tänään. On seurattava trendejä ja pysyttävä sisällöntuotannon muutoksissa mukana. Monilla muilla aloilla samoista avainsanoista voidaan hyötyä pitkään. Pelialalla tilanne voi muuttua nopeasti esimerkiksi uusien pelien, tarjousten ja säätelymuutosten myötä.
Kansainvälinen ulottuvuus
Toisin kuin esimerkiksi jollakin paikallisella alalla, peliala on usein maailmanlaajuista. Pelisivustot voivat joutua kilpailemaan usean eri kielen käyttäjistä. Markkina-alueita on monia ja kansainvälinen SEO on välttämätön. Monilla muilla aloilla riittää usein vain yksi kieli ja yksi kohdeyleisö, joille sivusto pitää tehdä sopivaksi.
Pelialalla pitää käyttää usein monia kieliä ja ottaa myös paikalliset säännökset huomioon. Monissa maissa ovat omat lainsäädännöt sille, millaisia sanoja tai ilmaisuja saa käyttää. Esimerkiksi Suomeen on tulossa uusi rahapelilaki, joka tuo pelialalle paljon uusia lakeja ja säädöksiä.
Lainsäädännöt vaikuttavat suoraan sisältöön ja siihen, miten hakukoneet arvioivat sivustoa. Sivuston monikielisyys tuo haasteita myös siinä, ettei sivustosta tule samankaltainen kuin muista sivustoista. Monet sivustot jakavat samankaltaisia arvosteluita ja listauksia. Se ei todellakaan auta sivustoa pääsemään esille, jos sisältö vaikuttaa olevan kopio muista sivustoista.
Sääntely on pelialalla tiukkaa
Peliala on tarkoin säädeltyä. Sääntely vaikuttaa suuresti myös SEO-asioihin. Hakukoneet suhtautuvat rahapelaamiseen liittyvään sisältöön paljon tiukemmin kuin esimerkiksi verkkokauppaan, joka myy tavallisia tuotteita.
Myös lait määrittelevät monilla aloilla sen, mitä sivustoilla saa sanoa ja millaisia lupauksia niissä voi antaa. SEO:n kannalta tämä tarkoittaa sitä, että sisältö pitää tehdä tarkasti, vastuullisesti ja läpinäkyvästi. Jos käyttää vääriä sanoja tai antaa epäselviä lupauksia, karkottavat ne käyttäjiä ja voivat jopa johtaa rangaistuksiin.
Linkkien rakentaminen
Linkkien rakentaminen on olennainen SEO-osa. Pelialalla se on monia muita aloja vaikeampaa. Monet laadukkaat sivustot eivät halua linkittää pelialan sivustoille, kuten nettikasinoille tai vedonlyöntisivustoille. Se johtuu niiden maineesta ja tarkasta sääntelystä. Yhteistyökumppaneiden hankinta on monilla muilla aloilla paljon helpompaa.
Pelialalla linkkejä joudutaan usein hankkimaan affiliate-verkostoista, sponsoroiduista artikkeleista tai erikoistuneista mediakanavista. Sellainen voi tulla todella kalliiksi ja vaatii jatkuvaa verkostoitumista. Se vie myös paljon aikaa. Samalla Google on erityisen tarkka maksullisten linkkien suhteen. Jos linkit vaikuttavat ostetuilta tai epäluonnollisilta, voi siitä seurata rangaistus. Tämän takia pelialan linkkien hankinta vaatii paljon. Siinä tarvitaan tarkkuutta, luovuutta ja pitkäjänteisyyttä. Mainoslinkkien on myös todettu olevan yliedustettuina hakukonetuloksissa.
Käyttäjäkokemukset
Pelialalla ei voida keskittyä pelkästään hakutulosten kärkeen pääsemiseen. Sivustojen on tarjottava myös hyviä käyttökokemuksia, jotta pelaajat viihtyvät siellä ja palaavat pelaamaan sinne myös uudelleen. Monilla muilla aloilla tavoitteet ovat vähän erilaiset.
Monien sivustojen tarkoitus on saada ostamaan tuotteita tai palveluita. Pelialalla tavoitteena on esimerkiksi saada rekisteröitymään, tekemään talletuksia ja aloittaa pelien pelaaminen. Tämä polku on täten paljon pitempi kuin monilla muilla sivustoilla. Se vaatii luottamuksen rakentamiseltakin enemmän.
Pelisivustoihin liittyy paljon kriittisiä tekijöitä, jotka vaikuttavat käyttäjäkokemuksiin. Niitä ovat latausaikojen nopeudet, selkeä navigaatio, turvalliset maksutavat sekä design, joka houkuttelee oikeasti. Pelaajia kiinnostavat myös bonukset ja muut kampanjat sekä uuden pelit. Niitä pitää esitellä realistisilla ja läpinäkyvillä tavoilla. Jos se ei pidä paikkaansa mitä on luvattu, pelaaja poistuu sivustolta ja hakukoneoptimointi kärsii.
Sisältöjen monipuolisuus
Monilla aloilla riittää pelkästään se, että esillä on tuotekuvauksia ja ehkä blogitekstejä. Pelialalla ei riitä ja sisällön on oltava paljon monipuolisempaa. Pelaajia houkutellaan esimerkiksi videoilla ja pelidemojen esittelyillä. Hakukoneet arvostavat sellaista sisältöä, jotka sitouttavat käyttäjää. Jos sivustolla vietetään paljon aikaa ja sinne palataan uudelleen, kertoo se Googlelle sivuston laadusta.
Monipuolinen sisältö ei ainoastaan paranna näkyvyyttä hakukoneissa, vaan se erottaa sivuston sen muista kilpailijoista. Alalla julkaistaan paljon identtisiä artikkeleita, joten muista erottuvat ja innovatiiviset sisällöt nousevat paremmin esille. Se on pelialan SEO:n toteuttamisessa tärkeä muistaa.
